«Για να χαθείς σε μια πόλη όπως χάνεσαι σε ένα δάσος χρειάζεται εκπαίδευση».

Η βερολινέζικη μητρόπολη, η γερμανοεβραϊκή καταγωγή και οι ραγδαίες αλλαγές του Μεσοπολέμου σημάδεψαν τα παιδικά και νεανικά χρόνια του Βάλτερ Μπένγιαμιν, που έμελλε να γίνει ένας από τους πιο πολυσυζητημένους συγγραφείς του 20ού αιώνα. Το όνομά του συνδέθηκε με ετερόκλητα όσο και κομβικά ρεύματα των καιρών, από το ρομαντισμό μέχρι τον ιουδαϊκό μυστικισμό και τον ιστορικό υλισμό. Τα ιδιόμορφα, αντισυμβατικά κείμενά του διατρέχουν όλο το φάσμα της σύγχρονης σκέψης (φιλοσοφία της ιστορίας και της γλώσσας, θεωρία και κριτική λογοτεχνίας, κοινωνιολογία της πόλης, μαζική κουλτούρα και επικοινωνία, αλλά και λογοτεχνικό δοκίμιο, μετάφραση, επιστολογραφία, ραδιόφωνο), αποτινάσσοντας κάθε είδους μεθοδολογικά και ιδεολογικά δεσμά.