Ο Tamim Ansary γεννήθηκε στην Καμπούλ του Αφγανιστάν και μετεγκαταστάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν στο γυμνάσιο. Ζει στο Σαν Φρανσίσκο με τη γυναίκα του και έχουν δύο κόρες. Η κουλτούρα και οι διαφορετικές πολιτισμικές προοπτικές είναι το σταθερό πεδίο ενδιαφέροντός του. Το 2001, ένα ιμέιλ του, απάντηση στην αμερικανική απειλή βομβαρδισμών που θα γύριζαν το Αφγανιστάν στη Λίθινη Εποχή, κατήγγελλε τους Ταλιμπάν, αλλά προειδοποιούσε ότι η επίθεση κατά του Οσάμα Μπιν Λάντεν θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν τρίτο παγκόσμιο πόλεμο. Το μήνυμα λέγεται ότι έγινε το πρώτο ιότροπο (viral) φαινόμενο της εποχής του Διαδικτύου καθώς, σταλμένο αρχικά σε είκοσι φίλους, έφτασε μέσα σε μερικές μέρες να αναπαραχθεί εκατομμύρια φορές σε όλο τον κόσμο. Το 2008 ο Ανσάρι έδωσε σειρά διαλέξεων στο Osher Lifelong Learning Institute (συμβεβλημένο με το San Francisco State University) με θέμα την ιστορία και την ανάπτυξη του ισλάμ. Για πάνω από δύο δεκαετίες διηύθυνε το San Francisco Writers Workshop. Δημοσίευσε τα βιβλία West of Kabul, East of New York (2008), ένα λογοτεχνικό υπόμνημα της διπολιτισμικής οπτικής του στις σύγχρονες παγκόσμιες συγκρούσεις· Snapshots: This Afghan American Life (2008), μια συλλογή δοκιμίων νεαρών Αφγανών την οποία επιμελήθηκε· The Widow's Husband (2009), ένα μυθιστόρημα για τη βρετανική εισβολή στο Αφγανιστάν τον 19ο αιώνα· Destiny Disrupted: A History of the World ThroughIslamic Eyes (2009 – βραβείο μη λογοτεχνικού βιβλίου βόρειας Καλιφόρνιας για το 2010)· Road Trips, Becoming an American in the vapor trail of The Sixties (2016), με ιστορίες από την αμερικάνικη αντικουλτούρα των δεκαετιών του 1960 και ’70 · The Invention of Yesterday: A 50,000-Year History of Human Culture, Conflict, andConnection (2019).