Το βιβλίο στοχεύει στη μελέτη της οικονομίας ενός μεγάλου διεθνούς οθωμανικού λιμανιού κατά τον 18ο και τον πρώιμο 19ο αιώνα, εποχή σημαντικής επέκτασης της παγκόσμιας οικονομίας αλλά και του οθωμανικού εμπορίου.
Το έργο αυτό ασχολείται με τη φύση και την οργάνωση των εμπορικών και εμπορο-πιστωτικών σχέσεων της Σμύρνης με τη Δυτική Ευρώπη, από το 1700 μέχρι το 1820. Αναλύει τις οικονομικές δραστηριότητες των δυτικοευρωπαϊκών εμπορικών κοινοτήτων, και ειδικότερα της γαλλικής, της βρετανικής και της ολλανδικής. Εξετάζει επίσης την οικονομική δραστηριότητα των οθωμανών εμπόρων, των Αρμενίων, των Ελλήνων, των Εβραίων και, σε μικρότερο βαθμό, των Τούρκων.
Πέρα από την σημασία του για την οικονομική ιστορία της περιοχής σε μια εποχή σημαντικής επέκτασης της παγκόσμιας οικονομίας, το βιβλίο είναι και μια μονογραφία της Σμύρνης, που ανασυνθέτει για τον αναγνώστη το οικονομικό και κοινωνικό περιβάλλον ενός μεγάλου διεθνούς λιμανιού. Παρουσιάζει έτσι ενδιαφέρον για την ευρύτερη κοινότητα των επιστημόνων που μελετούν τον πολιτισμό της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της Εγγύς Ανατολής.
Όλοι οι μελετητές της οικονομικής ιστορίας, όχι μόνο της Σμύρνης και της Μικράς Ασίας αλλά και του ευρύτερου κόσμου του Αιγαίου και της Εγγύς Ανατολής, οφείλουν πολλά στην καθηγήτρια Έλενα Φραγκάκη-Syrett, στην ακρίβεια της έρευνάς της, στον εντυπωσιακό όγκο των πηγών που έχει ερευνήσει και το λεπτολόγο τρόπο παρουσίασης των ευρημάτων της τα οποία συναντούμε στην παρούσα μελέτη. Πέρα από την προφανή σημασία του για την οικονομική ιστορία της περιοχής, το βιβλίο αυτό είναι και μια μονογραφία της πόλης της Σμύρνης με την ευρύτερη έννοια. Με την εξαντλητική έρευνα της διαθέσιμης φιλολογίας –που περιλαμβάνει πολλές αρχειακές πηγές τις οποίες δεν έχουν ως τώρα συμβουλευτεί οι ερευνητές– η συγγραφέας επιχειρεί να ανασυστήσει για τον αναγνώστη της το οικονομικό και κοινωνικό περιβάλλον μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις της Εγγύς Ανατολής.
ΠΑΣΧΑΛΗΣ ΚΙΤΡΟΜΗΛΙΔΗΣ (από τα Προλεγόμενα της αγγλικής έκδοσης του βιβλίου)
