Ο τρόπος με τον οποίο κρίνονται οι στιγματισμένοι αποκαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο ασκεί τη δύναμή της η κανονικοποίηση. Ένας άνθρωπος βαθμολογείται όταν τοποθετείται σε μια κλίμακα ανάλογα με το πόσο προσεγγίζει την πλήρη «ανθρωπιά» και σε μια άλλη ανάλογα με την κοινωνική του θέση. Οι ευκαιρίες που έχει στη ζωή του ορίζονται και, σε κάποιο βαθμό, καθορίζονται απ' αυτές τις κλίμακες. Από τη στιγμή που όποιος φέρει ένα στίγμα δεν είναι «εντελώς άνθρωπος», ανοίγει ο δρόμος για την άσκηση κάθε λογής διακρίσεων. Έτσι μειώνονται «δραστικά, αν και συχνά απερίσκεπτα», οι ευκαιρίες της ζωής του. Και οι άνθρωποι κατασκευάζουν μια «θεωρία περί στίγματος» για να δώσουν μια ιδεολογική εξήγηση της κατωτερότητάς του [...] Το Στίγμα είναι ένα έξοχα φτιαγμένο δοκίμιο, ιδιαίτερα περιεκτικό, ευφάνταστο και ευαίσθητο, που κλείνει έχοντας φέρει τον «φυσιολογικό» αναγνώστη αντιμέτωπο με μια καλοστημένη αποκάλυψη της εμπλοκής της ίδιας του της πολυφίλητης φυσιολογικότητας σ' αυτή τη «φθαρμένη ταυτότητα» η οποία δημιουργείται από το σύστημα διακρίσεων που συμμερίζεται και χρησιμοποιεί.

TOM BURNS