Ο Robert Musil γεννήθηκε το 1880 στο Κλάγκενφουρτ της Αυστρίας. Σπούδασε αρχικά σε στρατιωτική σχολή, αλλά αργότερα ενδιαφέρθηκε για τη μηχανολογία. Το 1901 πήρε το πτυχίο του μηχανολόγου. Σύντομα στράφηκε προς τη λογοτεχνία, τη φιλοσοφία και την πειραματική ψυχολογία. Το 1908 αναγορεύτηκε διδάκτωρα της φιλοσοφίας, της φυσικής και των μαθηματικών. Την τριετία 1911-1914 εργάστηκε ως βιβλιοθηκάριος. Το 1914 υπηρέτησε ως αξιωματικός στο ιταλικό μέτωπο, όπου και παρασημοφορήθηκε. Το 1919 εργάστηκε στο γραφείο τύπου του αυστριακού Υπουργείου Εξωτερικών. Το 1920 εργάστηκε ως δημόσιος υπάλληλος. Το 1923 του απονεμήθηκε το βραβείο Kleist, το 1924 του το μεγάλο βραβείο των τεχνών της Βιέννης και το 1929 το βραβείο Gerhart Hauptmann. Το 1938 κατέφυγε με τη γυναίκα του στη Ζυρίχη και από εκεί στη Γενεύη, όπου και πέθανε το 1942. Έργα του είναι: Die Verwirrungen des Zöglings Törleß (1906), Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs (1908), Die Versuchung der stillen Veronika (1908), Das Unanständige und Kranke in der Kunst (1911), Vereinigungen. Zwei Erzählungen (1911), Die Schwärmer. Schauspiel in drei Aufzügen (1921), Drei Frauen. Novellen (1924), Der Mann ohne Eigenschaften (1930), Nachlaß zu Lebzeiten (1936).