Το πρωτότυπο σκηνικό αυτού του μυθιστορήματος είναι το συνοριακό τρίγωνο μεταξύ Ιράκ, Ιράν και Τουρκίας, μια ναρκοθετημένη πετρώδης έκταση, που μόνο ο «λαθρέμπορος» –κάτοχος του χάρτη με τις νάρκες και γνώστης των περασμάτων– ξέρει να τη διασχίζει με σχετική ασφάλεια και προς όφελός του: για να εισάγει δηλαδή είδη πολυτελείας (ουίσκι, αμερικάνικα τσιγάρα και κομπιούτερ) από την Τουρκία στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο και τη δικτατορία πατρίδα του.

Όμως η καταστροφή δεν θα αφήσει ούτε αυτόν ανέγγιχτο. Η εξαφάνιση του γιου του θα τον φέρει στην πρωτεύουσα, έξω από τα νερά του και αντιμέτωπο με τις παγίδες και τους κινδύνους μιας βαθιά διαβρωμένης κοινωνίας.