Μια κύρια πηγή πιθανής σύγκρουσης στον σύγχρονο κόσμο βρίσκεται στη θέση ότι οι άνθρωποι μπορούν να κατηγοριοποιηθούν με έναν και μοναδικό τρόπο στη βάση της θρησκείας ή της κουλτούρας. Η ανεπιφύλακτη πίστη στη δεσπόζουσα δύναμη μιας αποκλειστικής ταξινόμησης μπορεί να καταστήσει τον κόσμο εξαιρετικά εύφλεκτο. Η άποψη της αποκλειστικής διαίρεσης δεν στρέφεται μόνο κατά της παλιομοδίτικης πεποίθησης ότι όλοι οι άνθρωποι είναι περίπου όμοιοι, αλλά και κατά της λιγότερο συζητημένης κι ωστόσο πολύ πιο εύλογης αντίληψης ότι είμαστε ποικιλοτρόπως διαφορετικοί. Ο κόσμος συχνά εκλαμβάνεται ως μια συλλογή από θρησκείες (ή «πολιτισμούς» ή «κουλτούρες»), ενώ ταυτόχρονα αγνοούνται οι άλλες ταυτότητες που έχουν και υπολήπτονται οι άνθρωποι, οι οποίες αφορούν την τάξη, το φύλο, το επάγγελμα, τη γλώσσα, την επιστήμη, την ηθική και την πολιτική.