Η Τζελίνα Χαρλαύτη γεννήθηκε το 1958 στην Αθήνα. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Αθηνών και ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές τις σπουδές στα πανεπιστήμια του Καίμπριτζ (M. Phil.) και της Οξφόρδης (D. Phil). Δίδαξε στο πανεπιστήμιο Πειραιώς από το 1991 μέχρι το 2002, και από το 2003 είναι καθηγήτρια στο Τμήμα Ιστορίας του Ιονίου Πανεπιστημίου στην Κέρκυρα. Έχει διατελέσει Πρόεδρος του Τμήματος Ιστορίας (2004-2008), Πρόεδρος της Διεθνούς Εταιρείας Ναυτιλιακής Οικονομικής Ιστορίας (2004-2008) και Visiting Fellow στο Harvard Business School (2008) και στο All Souls του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (2009). Eίναι συγγραφέας πολλών βιβλίων και άρθρων ανάμεσα στα οποία το Greek Shipowners and Greece 1945-1975 (1993) και το History of Greek-owned Shipping (1996) το οποίο τιμήθηκε με το βραβείο Runciman στην Αγγλία το 1997. Άλλα έργα της είναι: Ευπόμπη. Ελληνικές ναυτιλιακές επιχειρήσεις, 1945-2000. Οργάνωση, διοίκηση και στρατηγικές (μαζί με τον Γιάννη Θεοτοκά, 2004), Έλληνες εφοπλιστές και ναυτιλιακές επιχειρήσεις. Οργάνωση, διοίκηση και στρατηγική (μαζί με τον Γιάννη Θεοτοκά, 2007), Το παρόν και το μέλλον της ελληνικής ναυτιλίας. Μελέτες (μαζί με τους Γιάννη Θεοτοκά και Ελένη Θανοπούλου, 2009), Leadership in World Shipping (μαζί με τον Γιάννη Θεοτοκά, 2009), The New Ways of History (μαζί με τους Νίκο Καραπιδάκη, Κώστα Σμπόνια και Βάϊο Βαϊόπουλο, 2010), Merchant ‘Colonies’ in the Early Modern Period, 15th-18th Centuries (μαζί με τους Viktor Zakharov και Olga Katsiardi-Hering, 2012), World’s Key Industry. History and Economics of International Shipping (μαζί με τους Stig Tenold και Jésus M. Valdaliso, 2012).