Η Εγκυκλοπαίδεια της βλακείας είναι ένα μεγαλεπήβολο εγχείρημα που ξεκίνησε το 1980. Η ολλανδική έκδοση του παρόντος τίτλου, που εμφανίστηκε το 1999, αποτελούσε μια γενική εισαγωγή στο θέμα, μια γλαφυρή ανατομία της βλακείας, διανθισμένη με γελοιογραφίες, μύθους, αψίδες θριάμβου, σχεδιασμό κήπων, ταβάνια μπαρόκ, τον βασιλικό οίκο της Ολλανδίας, ανέκδοτα, παραμύθια και ιστορίες επιστημονικής φαντασίας.

Η βλακεία εκδηλώνεται σε κάθε επίπεδο, σε κάθε άνθρωπο, σε κάθε εποχή. Ως εκ τούτου, κάθε έρευνα για τη βλακεία προσλαμβάνει αυτόματα εγκυκλοπαιδικές διαστάσεις. Ο πραγματικός εγκυκλοπαιδιστής βάζει τα πράγματα στη θέση τους, εξομαλύνει τις αντιφάσεις και συστηματοποιεί τα θέματά του με σιδερένια πυγμή. Η δουλειά του εξυπηρετεί τους πτωχούς τω πνεύματι. Η Εγκυκλοπαίδεια της βλακείας, αντίθετα, αφήνει άπλετο χώρο για αντικρουόμενες πληροφορίες και κριτικές.

Από τη μια, η εγκυκλοπαίδεια αυτή, εξετάζει την ετυμολογία, το φαινόμενο και τη θεωρία της βλακείας από την άλλη, επιχειρεί να αναπτύξει μια μέθοδο που θα αποκαλύπτει τη βλακεία της σκέψης μας. Ο στόχος είναι να διαμορφωθεί μια ατομική θεωρία η οποία, στην καλύτερη περίπτωση, προτείνει μια πρωτότυπη μέθοδο προσέγγισης αυτονόητων φαινομένων.

Τα δοκίμια είναι παραλλαγές ενός επαναλαμβανόμενου μοτίβου. Ας ελπίσουμε ότι ο αναγνώστης –αφού διαβάσει το βιβλίο– θα έχει αποστηθίσει τη μελωδία και θα είναι σε θέση να τη σιγοτραγουδάει από μόνος του.