Η ιδιαίτερη σημασία αυτού του βιβλίου έγκειται στον τρόπο με τον οποίο ο Ρόρτυ –κατά τον Χάρολντ Μπλουμ «ο πιο ενδιαφέρων φιλόσοφος στον κόσμο σήμερα»– επανατοποθετεί και αποσαφηνίζει τη νεωτερική και τη μεταμοντέρνα σκέψη. Χωρίς κανέναν εγκυκλοπαιδισμό, αφού εκθέτει ρητά και δυναμικά τις προϋποθέσεις, τους σκοπούς και τα επιχειρήματα της δικής του ρηξικέλευθης προβληματικής, συνθέτει παρ' όλα αυτά ένα διαχρονικό και υπερτοπικό πανόραμα στοχαστών και συγγραφέων απ' όλο το φάσμα της φιλοσοφίας, των κοινωνικών επιστημών και της λογοτεχνίας. Με τον ρεαλισμό και την ευθύτητα που παρέχουν οι πραγματιστικές αγγλοσαξονικές αφετηρίες του, αλλά και με γνήσιο ενδιαφέρον για τις ποικιλόμορφες εκφάνσεις της ευρωπαϊκής σκέψης, οργανώνει πειστικά αυτό τον φανταστικό διάλογο με βάση ορισμένες κρίσιμες εννοιολογικές διακρίσεις: εαυτός και κοινότητα, αυτονομία και δικαιοσύνη, αυτοδημιουργία και αλληλεγγύη, στοχαστική ειρωνεία και φιλελεύθερη ελπίδα, ιδιωτική και δημόσια σφαίρα. Προσφέρει έτσι ταυτόχρονα ένα χρήσιμο βιβλίο αναφοράς και ένα απαιτητικό έργο αιχμής, πολύτιμο για την ενημέρωση και την προώθηση της σύγχρονης φιλοσοφικής και πολιτικής σκέψης.