Ο Matthew Watkins ολοκλήρωσε διδακτορικό στα μαθηματικά το 1994, αλλά πάντα ενδιαφερόταν περισσότερο να προσπαθήσει να καταλάβει τι «είναι» και «από πού προέρχονται τα μαθηματικά» (καθώς και να προσπαθήσει να το εξηγήσει στους μη μαθηματικούς φίλους του) παρά να ακολουθήσει μια συμβατική ερευνητική ή διδακτική καριέρα. Το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990 πέρασε ως νομάδας μουσικός (παίζει σάζι, ένα επτάχορδο τουρκικό όργανο), στοχαζόμενος την υποκείμενη φύση της πραγματικότητας ενώ περιπλανιόταν στα βρετανικά νησιά, μαζεύοντας φρούτα, φυτεύοντας δέντρα, επισκέπτοντας μεγαλιθικές τοποθεσίες κ.λπ.

Το 1999 κυκλοφόρησε ένα μικρό βιβλίο αναφοράς για τα μαθηματικά και τη φυσική (επίσης εικονογραφημένο από τον Matt Tweed) ως μέρος της δημοφιλούς σειράς Wooden Books (ΜΑΘΗ-ΜΑΓΙΚΑ). Έκτοτε το βιβλίο έχει μεταφραστεί σε τουλάχιστον μισή ντουζίνα γλώσσες. Από το 2000, είναι επίτιμος συνεργάτης στο τμήμα μαθηματικών του Πανεπιστημίου του Έξετερ (το οποίο αλλάζει συνεχώς το όνομά του, αλλά επί του παρόντος ανήκει στο Κολλέγιο Μηχανικών, Μαθηματικών και Φυσικών Επιστημών). Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, εκτός από λίγη διδακτική εργασία, ξεκίνησε και έκτοτε επιμελείται το online Number Theory and Physics Archive και τον σχετικό (αλλά πιο ευπρόσιτο) ιστότοπο Inexplicable Secrets of Creation.