Στη φυλακή έμαθα να πιστεύω στον εαυτό μου και να ονειρεύομαι μια καλύτερη ζωή.
INTERNATIONAL PRIZE 2001
Αυτή είναι η συνταρακτική αυτοβιογραφία του Τζίμυ Σαντιάγο Μπάκα, που υπήρξε “βαποράκι”, μέλος νεανικών συμμοριών, τρόφιμος αναμορφωτηρίων και φυλακών, πριν γίνει ένας από τους πιο σημαντικούς και πολυβραβευμένους ποιητές της Αμερικής (διάδοχος, όπως έχει ειπωθεί, του Πάμπλο Νερούδα). Ο Μπάκα διηγείται με απόλυτη φυσικότητα ιστορίες τόσο σκληρές που κάνουν τη σημερινή ζωή του να φαίνεται σχεδόν απίστευτη.
Ήταν σχεδόν αγράμματος στην ηλικία των είκοσι ενός ετών, όταν καταδικάστηκε για διακίνηση ναρκωτικών. Στα πέντε χρόνια που πέρασε στη φυλακή υψίστης ασφαλείας της Αριζόνας, έμαθε να παλεύει λυσσασμένα για να προστατεύσει τον εαυτό του από άλλους συγκρατούμενους, με αποτέλεσμα να περάσει πολύ καιρό στην απομόνωση. Κι ακόμα, σαν από θαύμα, έμαθε να διαβάζει, να γράφει και να ονειρεύεται μια καλύτερη ζωή. Η γλώσσα έγινε γι’ αυτόν μια μορφή απόδρασης από τους σκυρθωπούς τοίχους και τις δραματικές συνθήκες της φυλακής. Και τα πικρά, οργισμένα ποιήματά του, που τον λύτρωναν από τον κυκλώνα των βασανιστικών αναμνήσεων, οδήγησαν στην εκπληκτική μεταμόρφωση που θα σημάδευε την καινούργια ζωή του.
Η φωνή του Κυκλώνα είναι η συνταρακτική ανασκόπηση αυτής της πολυτάραχης ζωής και του τρομερού εγκλεισμού, που λειτούργησε σαν χωνευτήρι μιας αδιέξοδης νιότης και μυστικό πέρασμα στη ζωή και την τέχνη.
Η καλύτερη μαρτυρία που έχω διαβάσει εδώ και πάρα πολύ καιρό. Θυμίζει την ωμότητα του Τζωρτζ Όργουελ σε συνδυασμό με το ανθρώπινο πάθος των απομνημονευμάτων του Νερούδα.
JIM HARRISON
Το βιβλίο ανήκει στις «ιστορίες της φυλακής», είδος στο οποίο ο εικοστός αιώνας προσέφερε γόνιμο έδαφος [...] από την αυτοβιογραφία του Μάλκολμ Χ μέχρι τα ημερολόγια του Βάτσλαβ Χάβελ [...] Ένα λαμπρό βιβλίο, ταυτόχρονα γενναίο και σπαρακτικό.
The Nation
Μια οικογενειακή ιστορία, ένα προσωπικό ταξίδι και μια καυστική κριτική του αμερικανικού ποινικού συστήματος.
Alibi
Ο Μπάκα εξιστορεί τις εμπειρίες ωμής βίας που έχει ζήσει με υποβλητική ακρίβεια και εντυπωσιακή αμεροληψία. Απρόθυμος συμμέτοχος στον φρικιαστικό πόλεμο που μαίνεται μέσα στους τοίχους της φυλακής, και μαζί αντάρτης που αρνήθηκε να υποταχθεί σ’ ένα βάναυσο και διεφθαρμένο σύστημα, ο Μπάκα έμαθε μόνος του να διαβάζει και να γράφει, ξύπνησε στο κάλεσμα της ψυχής και μετέτρεψε την έκτιση της ποινής του σε μια βαθιά πνευματική αναζήτηση. Η ποίηση έγινε γι’ αυτόν σανίδα σωτηρίας και η σπαρακτική ιστορία του Μπάκα παίρνει τη θέση της ανάμεσα στις πιο συγκινητικές μαρτυρίες του κόσμου σχετικά με τη βαθύτερη αξία της λογοτεχνίας.
Booklist
Μια ζωηρή αποτύπωση της ζωής μέσα σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας και της ψυχικής δύναμης ενός ανθρώπου στον αγώνα του να ξεπεράσει τις πιο σκληρές αντιξοότητες. Η φωνή του Κυκλώνα αποδεικνύει ότι πάντα υπάρχει ελπίδα, ακόμη και στην πιο απελπισμένη ζωή.
Morning Star-Telegram
Μια ξέφρενη κούρσα μέσα από τη φτώχια και τον αλκοολισμό, την εγκατάλειψη και την ορφάνια, με σκηνές που θυμίζουν Ντίκενς.
The San Diego Union-Tribune
Η ταχύτητα της μεταβολής του Μπάκα μέσα από τη λογοτεχνία κόβει την ανάσα.
Los Angeles Times
Ο Τζίμι Σαντιάγο Μπάκα έχει κερδίσει πιο πολλά λογοτεχνικά βραβεία απ' όσα οι περισσότεροι ποιητές ονειρεύονται ποτέ να αποκτήσουν.
The Santa Fe New Mexican's Pasatiempo
