O Quentin Skinner γεννήθηκε το 1940 στο Λάνκασιρ. Σπούδασε στο Caius College του Καίμπριτζ, του οποίου είναι πλέον επίτιμος εταίρος. Ανέλαβε διδασκαλία στο Christ’s College, όπου παραμένει μέχρι και σήμερα, ενώ πέρασε τρία χρόνια στο Institute for Advanced Study του Πανεπιστημίου Πρίνστον, πρώτα στο τμήμα ιστορίας και στη συνέχεια στο School of Social Science. Έγινε καθηγητής νεότερης ιστορίας του Πανεπιστημίου του Καίμπριτζ και καθηγητής ανθρωπιστικών σπουδών στο Queen Mary University of London. Θεωρείται ένας από τους πρωτεργάτες της «Σχολής του Καίμπριτζ», που άσκησε σημαντική επιρροή στην ιστορία της πολιτικής σκέψης δίνοντας έμφαση στις διάφορες «γλώσσες» της. Έργα του είναι: Τhe Foundations of Modern Political Thought. Τόμος I: The Renaissance, Τόμος II: The Age of Reformation (1978), Machiavelli (1981), Reason and Rhetoric in the Philosophy of Hobbes (1996), Liberty before Liberalism (1998), Visions of Politics. Τόμος I: Regarding Method (2002), Τόμος II: Renaissance Virtues (2002), Τόμος III: Hobbes and Civil Science (2002), L’artiste en philosophie politique (2003), Hobbes and Republican Liberty (2008), Vilkårlig makt. Essays om politisk frihet (2009), Staten og friheten (2011), Uma Genealogia do Estado Moderno (2011), Die drei Körper des Staates (2012), La vérité et l’historien (2012), Forensic Shakespeare (2014).
