O Michael J. Sandel γεννήθηκε το 1953 στη Μινεάπολη σε εβραϊκή οικογένεια. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες στο Brandeis University και έλαβε το διδακτορικό του από το Balliol College της Οξφόρδης, όπου φοίτησε κοντά στον Τσαρλς Τέυλορ. Είναι καθηγητής πολιτικής φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, όπου όπου έχει γίνει ιδιαίτερα γνωστός για το μάθημά του περί «Δικαιοσύνης», το οποίο διδάσκει εδώ και δύο δεκαετίες με συζητητική μορφή και τεράστια απήχηση (το έχουν παρακολουθήσει πάνω από 15.000 φοιτητές, ενώ ο κύκλος μαθημάτων του 2005 προσφέρεται διαδικτυακά, καθώς και συνεπτυγμένος σε τηλεοπτικά επεισόδια). Είναι εταίρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών και συμμετέσχε στο Προεδρικό Συμβούλιο περί Βιοηθικής της κυβέρνησης Τζορτζ Β. Μπους, Η σκέψη του προσανατολίζεται σε μια ορισμένη εκδοχή κοινοτισμού (παρά τις επιφυλάξεις του για την ετικέτα), στη βάση της οποίας είχε έρθει σε κριτική αντιπαράθεση με τον Τζον Ρώλς, ενώ έχει επίσης λάβει ενεργό μέρος στον δημόσιο διάλογο για θέματα όπως η βιοτεχνολογία ή η μετανάστευση. Έργα του είναι: Democracy's Discontent. America in Search of a Public Philosophy (1998), Liberalism and the Limits of Justice (1998), Public Philosophy. Essays on Morality in Politics (2005), The Case Against Perfection. Ethics in the Age of Genetic Engineering (2007), Justice. A Reader (2007), Justice. What's the Right Thing to Do? (2010), What Money Can't buy. The Moral Limits of Markets (2012).
