Ο Walter Oratio Pater γεννήθηκε το 1839 στο Λονδίνο. Σπούδασε στο Queen’s College της Οξφόρδης, όπου, με την ενθάρρυνση του Benjamin Jowett, του W.W. Capes και του Matthew Arnold, καλλιέργησε το ενδιαφέρον του για τα ελληνικά γράμματα, τη γερμανική φιλοσοφία, την ευρωπαϊκή τέχνη και τη λογοτεχνία. Το 1864 έγινε εταίρος του Brasenose College, όπου και δίδαξε ως το τέλος της ζωής του, το 1894. Έργα του είναι: The Renaissance. Studies in Art and Poetry (1873), Marius the Epicurean. His Sensations and Ideas (1885), Imaginary Portraits (1887), Αppreciations. With an Essay on Style (1889), Plato and Platonism. A Series of Lectures (1893), Greek Studies. A Series of Essays (1895).
