Ο Χάρης Καστανίδης γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη, είναι δικηγόρος και έχει μεταπτυχιακές σπουδές στο Ποινικό Δίκαιο.Εντάχθηκε το 1974 στο ΠΑΣΟΚ, πρωτοετής φοιτητής τότε. Εκλέχθηκε βουλευτής Θεσσαλονίκης το 1981, όταν ήταν 25 χρονών. Εκλεγόταν συνεχώς μέχρι το 2012. Τον Φεβρουάριο του 2012 διαγράφηκε από το ΠΑΣΟΚ με απόφαση του Γ. Παπανδρέου, γιατί αρνήθηκε να ψηφίσει το δεύτερο μνημόνιο. Διετέλεσε υπουργός σε διάφορες περιόδους. Ο Συνήγορος του Πολίτη και όλο το πρόσφατο νομικό πλαίσιο κατά της διαφθοράς είναι έργα δικά του. Έργα του είναι: Η περιπέτεια της πολιτικής (2002, Κρίση και μεταρρύθμιση του πολιτικού συστήματος (2009), Η εποχή της δοκιμασίας (2014), Εσωτερικοί μονόλογοι (ποίηση – 2017).
