Ο Fernand Βraudel γεννήθηκε στη Γαλλία το 1902. Σπούδασε ιστορία και άρχισε να τη διδάσκει πρώτα σε σχολεία της Αλγερίας (όπου και γοητεύτηκε από τη Μεσόγειο θάλασσα) και του Παρισιού. Το 1934 προσκλήθηκε στην Βραζιλία για να συμβάλει μαζί με τον Κλωντ-Λεβί Στρως στην ίδρυση του πανεπιστημίου του Σάο Πάολο. Επιστρέφοντας στο Παρίσι το 1937, ανέλαβε σεμινάριο ιστορίας στην École Pratique des Hautes Études, συνεργάστηκε με τον Λυσιέν Φεβρ, συνιδρυτή της ιστορικής επιθεώρησης Annales και προχώρησε τη διδακτορική του έρευνα για τη Μεσόγειο, ένα μνημειώδες έργο το οποίο ολοκλήρωσε στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου κατά την αιχμαλωσία του από τους Γερμανούς, στηριζόμενος στην εξαιρετική του μνήμη και σε μια μικρή τοπική βιβλιοθήκη. Πρωτοστατώντας στη δεύτερη γενιά ιστορικών των Annales, διαδέχθηκε τον Φεβρ στο Collège de France, συνίδρυσε την επιθεώρηση Revue économique και εξασφάλισε την ίδρυση του περίφημου Έκτου Τμήματος (Sixième Section) οικονομικών και κοινωνικών επιστημών στην École Pratique, αργότερα δε του ανεξάρτητου κέντρου Fondation Maison des Sciences de l’Homme, το οποίο διηύθυνε από το 1970 μέχρι το θάνατό του. Έγινε επίσης μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας. Πέθανε το 1985. Η φήμη του ως ενός από τους σπουδαιότερους σύγχρονους ιστορικούς απορρέει από το γραπτό ερευνητικό του έργο –το οποίο επικεντρώθηκε σε τρία μεγάλα εγχειρήματα: «Μεσόγειος» (1923-66), «Πολιτισμός και καπιταλισμός» (1955-79) και «Ταυτότητα της Γαλλίας» (1970-85, ημιτελές)–, από τη συμβολή του στη διεθνή προώθηση της ιστοριογραφικής σχολής των Annales έναντι της καθιερωμένης γεγονοτολογικής ιστοριογραφίας και από την προδρομική δουλειά του στο πεδίο της παγκόσμιας ιστορίας. Έργα του είναι: La Méditerranée et le Monde Méditerranéen à l’époque de Philippe II, 3 τόμοι (1949), Écrits sur l’Histoire (1969), Civilisation matérielle, économie et capitalisme, XVe-XVIIIe siècle (1967-79), La Méditerranée: I. L’espace et l’histoire (1977) – II. Les hommes et l’héritage (επιμ., 1978), L’Europe (1982), La Dynamique du Capitalisme (1985), Une leçon d’histoire (1986), L’Identité de la France (1986), Écrits sur l’histoire (1990), Les mémoires de la Méditerranée (1998).
