Είναι η Οδύσσεια μυθικό κείμενο; Η σχετική συζήτηση δεν έχει κλείσει, ένα πράγμα όμως είναι σίγουρο: οι τόποι που αναφέρονται είναι πραγματικοί. Πέρα από τη λαμπρή μυθοπλασία του, το έργο αυτό είναι επίσης η μνήμη των θαλάσσιων δρόμων που χάραξαν οι πρώτες εξερευνητικές και εμπορικές αποστολές των ελλήνων βασιλέων του 13ου αιώνα π.Χ., μια μνήμη καταγραμμένη στους αξέχαστους ομηρικούς στίχους του 7ου αιώνα.

Η Οδύσσεια είναι λοιπόν κάτι παραπάνω από μια εποποιία γεμάτη άθλους, τέρατα και πάθη, είναι επίσης ένας πολύτιμος περίπλους, μια καταιγιστική ροή εθνογραφικών και ναυτικών πληροφοριών που μπορούν να αποκρυπτογραφηθούν στη σημερινή εποχή. Αυτό κάνει ο Ζαν Κιουζενιέ, διακεκριμένος εθνολόγος και ελληνιστής, αλλά και έμπειρος θαλασσοπόρος. Με τον Όμηρο στο ένα χέρι και το τιμόνι του ιστιοπλοϊκού στο άλλο, ξαναβρίσκει έναν-έναν όλους σχεδόν τους τόπους της θαυμαστής περιπλάνησης, στηριγμένος στις περιγραφές και τις αποστάσεις που δίνει το ίδιο το αρχαίο έπος.