Το βιβλίο αποτελεί ανιστόρηση των τελευταίων χρόνων του Ρίτσαρντ Φάυνμαν και του ανταγωνισμού του με τον επίσης νομπελίστα φυσικό Μάρεϋ Γκελ-Μαν. Επιπλέον, αναφέρεται στα πρώτα αβέβαια βήματα της θεωρίας των χορδών, η οποία σήμερα έχει εξελιχθεί στο ισχυρότερο όπλο του θεωρητικού φυσικού για τ’ άλυτα προβλήματα της φυσικής και της κοσμολογίας.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Λέοναρντ Μλόντινοφ πήγε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας για να αναλάβει μια θέση μεταδιδακτορικού ερευνητή. Φοβούμενος μήπως δεν ήταν αρκετά έξυπνος για να βρίσκεται εκεί, παρά την πρωτοποριακή διδακτορική διατριβή που είχε υποστηρίξει, εκμυστηρεύτηκε τις ανασφάλειές του στον Ρίτσαρντ Φάυνμαν, τη δυσπρόσιτη, εικονοκλαστική ιδιοφυΐα του Caltech (Νόμπελ Φυσικής 1965). Έτσι ξεκίνησε μια πορεία αφύπνισης γι’ αυτόν τον ανήσυχο νέο, μετέπειτα συγγραφέα του Star Trek, και μαζί ένας απολογισμός των τελευταίων χρόνων του μεγάλου φυσικού, της συνεργασίας και του ανταγωνισμού του με τον επίσης νομπελίστα Μάρεϋ Γκελ-Μαν, της συμβολής του στην πυρηνική φυσική, την κβαντική ηλεκτροδυναμική και τις απαρχές της θεωρίας των χορδών.
Μέσα από μια σειρά συναρπαστικές ανοιχτές συζητήσεις, ο Μλόντινοφ και ο Φάυνμαν εντρύφησαν σε θέματα σχετικά με τη φύση της επιστήμης, τη δημιουργικότητα, την αγάπη, τα μαθηματικά, την ευτυχία, τον Θεό, την τέχνη, τις απολαύσεις, τη φιλοδοξία. Καθώς βάθαινε η σχέση τους, οι συνομιλίες έπαιρναν όλο και πιο επείγοντα χαρακτήρα. Διότι, ενώ ο Μλόντινοφ ζητούσε καθοδήγηση, ο Φάυνμαν πολεμούσε με τον καρκίνο – και βρισκόταν αντιμέτωπος με το ίδιο του το τέλος.
Ένα διαυγές πορτρέτο ενός ιδιοφυούς ανθρώπου.
STEPHEN HAWKING, συγγραφέας του Χρονικού του χρόνου
Όπως τα περίφημα κουάρκ, έτσι κι η ζωή των επιστημόνων περιορίζεται και διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό από την αλληλεπίδραση του «αληθινού», του «ωραίου» και του «παράξενου». Το βιβλίο προσφέρει μια σπάνια ματιά σ' ένα συναρπαστικό κόσμο. Απόλαυσα την κάθε σελίδα.
FRITJOF CAPRA, συγγραφέας του Τάο και φυσική
Ένα αναζωογονητικό βιβλίο [...] αντανακλά την ακτινοβολία του θέματός του προσφέροντας έτσι ζεστασιά την ίδια στιγμή που διδάσκει.
DAVID BERLINSKI, συγγραφέας του A Tour of the Calculus
Προσφέρει ανεκτίμητες παρατηρήσεις για την κουλτούρα της επιστήμης - τους ιδιότροπους, εκκεντρικούς, πολύ ανθρώπινους χαρακτήρες που την ασκούν, τον δονκιχωτικό τρόπο με τον οποίο ασκείται και το εκπληκτικό πάθος που απαιτείται για να ασκηθεί καλά [...] Επιπλέον είναι τόσο καλογραμμένο που μπορεί να διαβαστεί στην παραλία.
Research News and Opportunities in Science and Theology
Μια πολύ ασυνήθιστη βιογραφία [...] Ο Μλόντινοφ πήγε στον Δρα Φάυνμαν με ερωτήματα γύρω από τη φυσική και την οικοδόμηση μιας σταδιοδρομίας, αλλά αποκόμισε κάτι ασύγκριτα πιο πολύτιμο: την αίσθηση του πώς οικοδομεί κανείς μια ζωή.
Dallas Morning News
Το παρόν βιβλίο αποτελεί αναδρομή στην πρώτη χρονιά που εργάστηκα στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Αφηγείται μια ιστορία, αλλά δεν είναι μυθιστόρημα. Όσα άκουσα κυριολεκτικά με καθήλωσαν, και γι' αυτό κράτησα σημειώσεις και μαγνητοφώνησα πολλές από τις συνομιλίες μου με τον Φάυνμαν. Όλα όσα περιγράφω σε αυτό το βιβλίο είναι αληθινά γεγονότα που έζησα ο ίδιος.
LEONARD MLODINOW (από τον πρόλογο του βιβλίου)
