Μακριά από το Βερολίνο, στη θερμή Καλιφόρνια, ο ερευνητής Έντουαρντ Χόφμαν μαθαίνει ότι έχει κληρονομήσει ένα ακίνητο στο πρώην Ανατολικό Βερολίνο, που ώς τότε δεν ήξερε καν ότι υπάρχει. Με την πρώτη ευκαιρία, μια πρόσκληση να εργαστεί στο βερολινέζικο Ινστιτούτο Μοριακής Βιολογίας, επιστρέφει μετά από χρόνια σε μια πόλη αγνώριστη από την πολιτική αλλαγή και την ανοικοδόμηση. Εκεί όλες οι εκκρεμότητες της ζωής του έρχονται στο προσκήνιο.

Ο Έντουαρντ είχε παρακολουθήσει από την τηλεόραση την πτώση του Τείχους της και την ενοποίηση της Γερμανίας. Τώρα οι παλιοί του φίλοι τού φαίνονται ξένοι και το διανοητικό κλίμα που επικρατεί εξωφρενικό. Η γερμανοεβραία γυναίκα του αντιδράει στον επαναπατρισμό, πυροδοτώντας εκ νέου συζυγικές διαφορές. Κι εκείνος κατηγορείται ότι το καταπατημένο ακίνητο που προσπαθεί να αποκτήσει είναι κληρονομιά των ναζί. Μέσα σ’ αυτές τις ιλαροτραγικές συνθήκες, θα οδηγηθεί να διερευνήσει το βασανιστικό προπολεμικό παρελθόν και τη συγκινητική δοκιμασία ενός λησμονημένου παππού του.