Μετά τον Β´ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αξιωματικός του ναυτικού Φίλιπ Μπόουμαν επιστρέφει στην Αμερική και βρίσκει δουλειά στο χώρο του βιβλίου. Είναι η εποχή που οι εκδόσεις είναι ακόμη προσωπική υπόθεση, πολλοί μικροί εκδοτικοί οίκοι ανθούν στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, οι συγκεντρώσεις σε θρυλικά διαμερίσματα και οι συζητήσεις που συνεχίζονται βαθιά μέσα στη νύχτα δίνουν και παίρνουν. Αυτός ο κόσμος των δείπνων, των συναλλαγών και των λογοτεχνικών σταδιοδρομιών πηγαίνει γάντι στον Μπόουμαν. Όμως παρά την επιτυχία του, εκείνο που του διαφεύγει είναι ο έρωτας. Ο πρώτος του γάμος χαλάει, ένας άλλος δεν ολοκληρώνεται ποτέ, και τέλος συναντάει μια γυναίκα που τον συνεπαίρνει – προτού τον βάλει σ’ ένα δρόμο που ποτέ δεν θα είχε φανταστεί για τον εαυτό του.